Si l’on cherche des traditions d’Authon, impossible de passer à côté des fêtes qui rythment la vie communautaire, parfois contre vents et marées. À Authon, c’est d’abord la Fête de la Saint-Jean qui, depuis des générations, fédère la commune autour d’un grand feu et d’animations sur la place de l’église (d’après les archives du conseil municipal d’Authon, la Saint-Jean remonte au moins à la fin du XIX siècle). La coutume voulait qu’on y brûle les branchages collectés par les enfants puis, jusqu’au crépuscule, place était laissée aux chansons populaires et à la galette cuite sur place. Depuis quelques années, la fête s’est enrichie de concerts et d’un bal traditionnel – la relève n’est pas prête de s’éteindre.
Autre rendez-vous devenu incontournable, la fête du 14 juillet. Outre les classiques feu d’artifice, jeux pour enfants et bal populaire, Authon conserve la pratique – peu répandue dans le Perche voisin – du défilé costumé. Habitants jeunes et moins jeunes se prêtent au jeu, revisitant chaque année des thèmes différents (guinguette, années 1920, métiers d’autrefois...) et rappellent que la convivialité villageoise n’est pas un vain mot.
À Authon, certains rites ont laissé des traces plus diffuses mais persistantes, à l’image de l’habitude de la piste aux rubans lors des mariages : une tradition où les jeunes tentent, en courant, de découper un ruban tendu par la famille des mariés, symbole de passage à la vie adulte et aux responsabilités (Jean-Louis Marais, « Coutumes rurales en Vallée du Loir », éd. du Cherche Loin, 1992). Ce genre de traditions, confidentielles et transmises oralement, participent à forger l’identité du village, même si elles se sont faites plus rares.
On ne s’attend pas à trouver à Authon la diversité d’une vitrine gastronomique comme on en voit dans les grandes régions culinaires, pourtant, ici aussi, le goût fait patrimoine. Ce qui persiste, c'est l'attachement à certains produits et habitudes locales.
La table authonnaise, c’est avant tout la simplicité et cette capacité à faire « bon » avec le local, l’arrivé de chaque saison imposant ses produits et ses petits plaisirs partagés.
Avant que la circulation ne dévie le cœur du bourg, Authon connaissait plusieurs foires annuelles dès le Moyen Âge, dont la plus fameuse se tenait à la Saint-Roch, le 16 août. Selon les registres conservés aux Archives Départementales du Loir-et-Cher (cote E 243-5), cette foire – où l’on vendait moutons, graines et étoffes – faisait voyager jusqu’à ici des marchands venus de la Sarthe et du Perche.
Les commerces qui disparaissent laissent souvent des traces minuscules mais tenaces : jusqu’au début des années 2000, on trouvait à Authon une couturière, un cordonnier, un sabotier – métiers qui, tous, avaient leur lot de gestes et rituels particuliers. Parmi ceux-ci, le fameux « coup de sabot » à l’entrée du bal annuel, destiné aux jeunes impétrants souhaitant montrer qu’ils avaient l’âge d’inviter à danser… Les archives orales de la commune en regorgent (enquête mémoire 2007, Mairie d’Authon).
Une tradition n’est pas toujours affaire de calendrier officiel : à Authon, le rythme du village épouse encore celui de la nature, à coups de gestes répétés d’année en année.
Si les grandes traditions d’antan sont parfois tombées en sommeil, il n’est pas rare qu’un événement local, un atelier ou un projet associatif leur redonne vie.
On ne peut pas parler de traditions sans évoquer le parler authonnais et ses saveurs. Ici, il y a les « galoches » (les bottes), les « courtils » (jardins maraîchers), ou encore l’expression « il fait le vent de la foire » – comprenez qu’il fait un vent à décorner les bœufs. Et puis, il y a ce réflexe : à chaque pluie drue, surveiller la Bûchette (le ruisseau local)... pas tant pour les crues, mais parce que « s’il court trop clair, le poisson est futé ! »
Certains gestes, anodins ailleurs, prennent ici valeur de marqueur local : cueillir les pissenlits au sortir de l’hiver, partager les œufs de la dernière poule ou échanger une poignée de cresson contre une douzaine d’escargots ramassés au petit matin. Chaque maison, chaque famille, y va de sa tournure, construisant une tradition à taille humaine, qui n’est pas dans l’histoire officielle mais qui fait toute la couleur du village.
Finalement, Authon ne revendique pas de « grande tradition » dont on ferait étendard mais collectionne une profusion d’habitudes, de rituels du quotidien et de rendez-vous communautaires qui, ensemble, créent une authenticité inimitable. Le passage de témoins entre générations, le goût du partage, la redécouverte de gestes anciens et l’invention de nouveaux rituels tissent une âme vivante. Venir à Authon, c’est s’inviter dans ces traditions discretement partagées, où, tout compte fait, l’essentiel tient surtout à la chaleur humaine et à la simplicité assumée des rencontres et des saisons.